Θυμάστε όταν είμαστε μικροί τί μας έλεγαν με τόση αγωνία οι μανάδες μας; Όχι, δεν εννοώ το "σήκω να πας σχολείο, που πάλι τον άρρωστο παριστάνεις". Μιλάω για εκείνη τη συνήθη και κατηγορηματική απαγόρευση "μη δέχεσαι ποτέ πράγματα από ξένους". Ίσως θα ήταν σοφό να την ξαναθυμηθούμε...
Αφού κυκλοφορείτε στο Διαδίκτυο, όλο και κάποιος μπορεί να σας έχει φορτώσει με ένα "δώρο - έκπληξη". Οι μεγάλες εταιρίες που δραστηριοποιούνται στο χώρο του Internet, έχουν βρει εδώ και καιρό ένα λεπτό, αθόρυβο, αλλά όχι πάντα και τόσο αθώο τρόπο να ελέγχουν τους χρήστες υπολογιστών που επισκέπτονται τις σελίδες τους. Τους μοιράζουν ...μπισκοτάκια. Μόνο που τα περίφημα αυτά Cookies, παρότι θεωρητικά δεν έχουν γεύση και άρωμα μπορεί τελικά να σας βγουν ξινά. Γιατί τα μπισκοτάκια αυτά, μένουν στον υπολογιστή σας, σημαδεύοντας σας στην ουσία ως χρήστη του και διατηρώντας για εσάς ορισμένες σημαντικές ή μη πληροφορίες.
Για να μην σας πανικοβάλουμε άδικα, πρέπει εδώ να πούμε ότι οι πληροφορίες αυτές δεν είναι γενικές και εκτεταμένες αλλά αφορούν συνήθως την επίσκεψή σας στη συγκεκριμένη ιστοσελίδα. Στην πλειοψηφία των περιπτώσεων, είναι ένας κωδικός χρήστη που σας αποδίδεται, έτσι ώστε αυτοί που διατηρούν τη σελίδα, να μπορούν να μετρούν τις επισκέψεις σας και να καταγράφουν κάποια στατιστικά στοιχεία για την πορεία και την εξέλιξη του Site τους.
Στην ουσία δηλαδή τα Cookies είναι μικρά, σύντομα αρχεία κώδικα, τα οποία συνήθως εμπεριέχουν πληροφορίες σχετικά με τον αριθμό επισκέψεων, τις ώρες και τις θεματικές σας προτιμήσεις και τα οποία ο Web Server του εκάστοτε δικτυακού χώρου που επισκέπτεστε, περνάει στο σκληρό δίσκο του Υπολογιστή σας. Ο Server αυτός, σε μία ενδεχόμενη, επόμενη επίσκεψή σας, θα έχει τη δυνατότητα να ανακτήσει τις πληροφορίες που ο ίδιος τοποθέτησε και να τις εμπλουτίσει ανάλογα με τις ανάγκες και τον προγραμματισμό του για ενημέρωση.
Τα Cookies λοιπόν δεν είναι παρά μικρά κωδικοποιημένα κειμενάκια που αναγράφουν στοιχεία για τις επισκέψεις μας σε συγκεκριμένες σελίδες του διαδικτύου. Αρχεία κειμένου, τα οποία διαβάζονται μονάχα από το φορέα από τον οποίο εστάλησαν. Πώς όμως εισέρχονται και εξέρχονται από τον υπολογιστή μας και πότε;
· Ξεκινώντας την περιήγησή μας στο δίκτυο, επιλέγουμε τη σελίδα που θέλουμε να επισκεφθούμε, είτε πληκτρολογώντας το URL της στη γραμμή διευθύνσεων του Browser, είτε επιλέγοντας κάποιο από τα Bookmarks που έχουμε. Ο Browser του Υπολογιστή μας, στέλνει τότε μήνυμα στο Server του Site που επιλέξαμε, ζητώντας του τα δεδομένα για τη συγκεκριμένη σελίδα.
· Ταυτόχρονα ο Browser του Υπολογιστή μας όμως, αναζητεί, εάν ενδεχομένως υπάρχει και κάποιο Cookie για τη σελίδα αυτή. Εάν τελικά υπάρχει, τότε στέλνει στο Server τις πληροφορίες αυτές, ενώ στην περίπτωση που δεν υπάρχει, δεν στέλνει τίποτα.
· Ο Server, μαζί με την αίτηση για τη συγκεκριμένη ιστοσελίδα δέχεται και τις πληροφορίες του Cookie.
· Τις συγκεκριμένες πληροφορίες εφόσον βέβαια υπάρχουν, ο Server τις περνάει στη βάση δεδομένων του, τις επεξεργάζεται και ανάλογα με τον προγραμματισμό του, ανανεώνει αν χρειάζεται μέρος από αυτές. Στην περίπτωση που δεν υπάρχουν πληροφορίες, δεν υπάρχει δηλαδή κάποιο αρχείο Cookie για το συγκεκριμένο δικτυακό χώρο, ο Server αναλαμβάνει να δημιουργήσει ένα νέο αρχείο Cookie, για τον Υπολογιστή μας.
· Είτε υπήρχε, είτε όχι Cookie στον Υπολογιστή μας ο Server του Site που επισκεπτόμαστε, μας στέλνει το νέο αρχείο, ή ανανεώνει το παλιό αν χρειάζεται, στέλνοντας τις πληροφορίες δικτυακά, παράλληλα με τα δεδομένα της ιστοσελίδας που του παραγγείλαμε.
Με αυτόν τον τρόπο οι υπεύθυνοι, έχουν τη δυνατότητα να ελέγχουν την πορεία και τις ανάγκες των δικτυακών χώρων που διατηρούν, συλλέγοντας, αναλύοντας και καταγράφοντας στοιχεία όπως η παρουσία νέων επισκεπτών, ή η συχνότητα επισκέψεων των παλαιών.
Όμως αν αυτός είναι ο τρόπος χρήσης και η λογική των περίφημων Cookies, τότε γιατί άραγε έχει δημιουργηθεί τόσος θόρυβος για την ασφάλεια και την αξιοπιστία τους; Άλλωστε δικό μας δικαίωμα είναι και δική μας αρμοδιότητα το αν θα τα δεχτούμε ή όχι στον υπολογιστή μας αφού υφίσταται πάντα και η εντολή απενεργοποίησης τους στον Browser. Τα Cookies, ως μέσο καταγραφής και αναγνώρισης ενός χρήστη έχουν ορισμένα σημαντικά και δυσεπίλυτα προβλήματα. Προβλήματα που αφορούν τόσο αυτούς που τα χρησιμοποιούν για τη συλλογή πληροφοριών, όσο και αυτούς που καταγράφονται μέσω των Cookies σε διάφορες δικτυακές διευθύνσεις.
Τα προβλήματα αυτά ξεκινούν από την ιδιότητα του Υπολογιστή να μην είναι απαραίτητα προσωπικό αντικείμενο, αλλά πολύ συχνά κοινό εργαλείο δουλειάς ή ψυχαγωγίας για μία ολόκληρη ομάδα ανθρώπων. Συμβαίνει δηλαδή πολλές φορές ένας Υπολογιστής να έχει περισσότερους από έναν χρήστες ή αντίστροφα ένας χρήστης περισσότερους από έναν Υπολογιστές. Έτσι, παρότι και σε αυτές τις περιπτώσεις μπορούν να δοθούν κάποιες λύσεις ανάλογα με το Λογισμικό που χρησιμοποιείται, συνήθως δημιουργείται το φαινόμενο να καταγράφονται λανθασμένες πληροφορίες στις βάσεις δεδομένων του Site, όσον αφορά τον υποτιθέμενο χρήστη, αλλά και να δίνεται η δυνατότητα σε ικανούς χειριστές να ανακτήσουν και αξιοποιήσουν, όχι πάντα "διακριτικά και καλοπροαίρετα", στοιχεία που δόθηκαν από προηγούμενους χρήστες. Επιπλέον τα Cookies, πολύ συχνά και για διάφορες αιτίες μπορεί να σβηστούν.
Με λίγα λόγια τα Cookies δεν αποτελούν ιδανική λύση, ή πανάκεια για αυτούς που κατασκευάζουν ή διατηρούν ένα δικτυακό χώρο, ούτε είναι πάντα αθώα. Είναι όμως μια λογική και πρακτική διέξοδος για πληροφορίες και σφυγμομετρήσεις, έστω και όχι ιδιαίτερα ακριβείς, που αφορούν το κοινό, τις προτιμήσεις και τις συνήθειες των επισκεπτών των ιστοσελίδων.
Αυτά, για να μην τρομάζετε άδικα, αλλά και για να ξέρετε τί "τρώτε". Τα περισσότερα Cookies του Internet, δεν είναι τόσο ένοχα ή ύποπτα όσο συχνά θεωρούνται. Όμως απ' την άλλη, επιτρέψτε μας να δηλώσουμε την προτίμησή μας στα φρεσκοψημένα μπισκοτάκια της γιαγιάς...
